Odkurzanie, termin jest tłumaczony z łacińskiego vacuo, jego znaczenie jest niczym. W rzeczywistości próżnię należy rozumieć jako przestrzeń, w której gaz jest cienki. W danej przestrzeni stan gazu poniżej jednego ciśnienia atmosferycznego jest zbiorczo określany jako próżnia. Stopień rozrzedzenia gazu w stanie próżni nazywa się stopniem próżni i zwykle wyraża się go wartością ciśnienia. Dlatego też pakowanie próżniowe w rzeczywistości nie jest całkowicie próżniowe, a próżnia w pojemniku na żywność zapakowana techniką pakowania próżniowego wynosi zwykle 600-1333 Pa. Dlatego też pakowanie próżniowe jest również określane jako pakowanie próżniowe lub opakowanie wylotowe.
Technologia pakowania próżniowego powstała w latach 40. XX wieku. W 1950 r. Folie z tworzyw sztucznych poliestrowych i polietylenowych były z powodzeniem stosowane do pakowania próżniowego, a pakowanie próżniowe było szybko rozwijane.
Chińska technologia pakowania próżniowego została opracowana na początku lat 80-tych, a technologia próżniowych opakowań nadmuchiwanych zaczęła być stosowana w małych ilościach na początku lat 90-tych. Dzięki promocji małych opakowań i rozwojowi supermarketów, jej zakres zastosowania jest coraz szerszy. Niektóre będą stopniowo zastępować twarde opakowania, a perspektywy są bardzo obiecujące.