Pakowanie próżniowe odnosi się do technologii pakowania, w której produkty umieszcza się w szczelnie zamkniętych pojemnikach, po czym powietrze znajdujące się w pojemnikach jest usuwane i uszczelniane, pozostawiając produkty w środowisku próżniowym lub niedotlenionym. Jego podstawową zasadą jest izolowanie tlenu, hamowanie wzrostu i rozmnażania mikroorganizmów (takich jak bakterie i pleśnie) oraz spowalnianie tempa degradacji oksydacyjnej produktów, przedłużając w ten sposób okres przydatności do spożycia produktów i zachowując ich pierwotną jakość. W porównaniu z opakowaniami tradycyjnymi, pakowanie próżniowe może również zmniejszyć objętość opakowania, ułatwić magazynowanie i transport oraz zapobiec zanieczyszczeniu produktów przez środowisko zewnętrzne podczas przechowywania. Jest to ważna metoda pakowania w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym, elektronicznym i innych.
Obszary zastosowań opakowań próżniowych są bardzo szerokie, a najważniejszym obszarem zastosowań jest przemysł spożywczy. Produkty takie jak mięso, owoce morza, żywność gotowana, orzechy i zboża mogą skutecznie rozwiązać problem łatwego psucia się podczas przechowywania w temperaturze pokojowej poprzez pakowanie próżniowe. Na przykład okres przydatności do spożycia schłodzonego świeżego mięsa pakowanego próżniowo można wydłużyć do 7–15 dni, znacznie przekraczając 1–2 dni w przypadku tradycyjnej sprzedaży hurtowej. Ponadto w przemyśle farmaceutycznym niektóre leki i wyroby medyczne można zabezpieczyć przed wilgocią i utlenianiem poprzez pakowanie próżniowe; w przemyśle elektronicznym precyzyjne komponenty mogą uniknąć zanieczyszczenia pyłem i uszkodzeń oksydacyjnych dzięki zastosowaniu pakowania próżniowego; produkty puchowe i wełniane w przemyśle tekstylnym można również skompresować objętościowo poprzez pakowanie próżniowe, co jest wygodne do przechowywania i transportu.
Wybór materiału do pakowania próżniowego zależy od właściwości produktu, a powszechnym materiałem jest głównie kompozytowa folia z tworzywa sztucznego. Wśród nich folia kompozytowa PA/PE łączy w sobie wysoką wytrzymałość nylonu i-właściwości zgrzewania polietylenu, który nadaje się do ciężkich opakowań, takich jak mięso i owoce morza; Folia kompozytowa PET/PE ma wysoką przezroczystość i dobre właściwości barierowe, co jest często stosowane do pakowania przekąsek i gotowanej żywności; folia kompozytowa z folii aluminiowej ma wyjątkowo silne właściwości barierowe, które skutecznie izolują światło, tlen i wodę, i nadaje się do produktów wymagających długotrwałego-przechowywania, takich jak żywność w puszkach i produkty suszone. Różne materiały mają różną odporność na wysoką temperaturę i przebicie, które muszą odpowiadać wymaganiom produktów w zakresie przetwarzania i przechowywania.
Podczas korzystania z pakowania próżniowego należy zwrócić uwagę na kilka kluczowych kwestii. Przede wszystkim produkty muszą być suche i czyste, aby uniknąć wilgoci i zanieczyszczeń wpływających na efekt uszczelnienia; po drugie, podczas pakowania należy zarezerwować odpowiednią przestrzeń, aby zapobiec przebiciu i uszkodzeniom spowodowanym nadmiernym sklejaniem się produktów z folią opakowaniową; po trzecie, stopień podciśnienia należy dostosować do produktów i nie jest tak, że im wyższa, tym lepsza-nadmierna próżnia może spowodować uszkodzenie kształtu niektórych miękkich produktów. Poza tym pakowanie próżniowe nie jest panaceum. Jeżeli opakowanie jest uszkodzone lub produkty początkowo zawierają mikroorganizmy, może dojść do ich zepsucia i należy je przechowywać w odpowiednich warunkach (takich jak chłodzenie, temperatura pokojowa i suchość).
