Pakowanie próżniowe, jako główna technologia konserwacji w przemyśle spożywczym, od dawna jest zintegrowana z codziennym życiem. Nazywane również pakowaniem-o obniżonym ciśnieniu, nie wytwarza idealnej próżni, ale polega na odprowadzeniu powietrza z opakowania do poziomu próżni w zakresie 600–1333 Pa przed zgrzaniem. Technologia ta powstała w latach czterdziestych XX wieku i szybko się rozwinęła po pomyślnym zastosowaniu folii z tworzyw sztucznych w roku 1950. Jej promocja w Chinach rozpoczęła się na początku lat osiemdziesiątych XX wieku i obecnie stała się standardową metodą pakowania produktów gotowanych, wędlin i innych produktów.
Jej podstawową zasadą jest konserwacja poprzez usuwanie tlenu. Psucie się żywności jest często spowodowane działalnością drobnoustrojów, a większość mikroorganizmów do przeżycia potrzebuje tlenu. Gdy stężenie tlenu wewnątrz opakowania jest mniejsze lub równe 0,5%, rozwój większości drobnoustrojów zostaje zahamowany. Jednocześnie usuwanie tlenu pomaga zapobiegać utlenianiu i jełczeniu tłuszczów, utracie witamin i ciemnieniu pigmentów, skutecznie zachowując pierwotny kolor, aromat, smak i wartość odżywczą żywności. Należy pamiętać, że pakowanie próżniowe nie może hamować rozwoju bakterii beztlenowych i często należy je połączyć z metodami pomocniczymi, takimi jak chłodzenie lub sterylizacja-w wysokiej temperaturze.
Zakres zastosowania opakowań próżniowych jest szeroki i obejmuje wiele kategorii żywności. Jest powszechnie stosowany do produktów gotowanych, takich jak szynka, przyprawiona wołowina i pieczone filety rybne; produkty wędzone, takie jak marynowana bulwa gorczycy i wędliny; a także przetwory fasolowe i suszone owoce. W przypadku kruchej, chrupiącej lub łatwo zbrylającej się żywności często stosuje się pakowanie próżniowe-gazowe. Polega to na usunięciu powietrza, a następnie wtryskiwaniu gazów, takich jak azot lub dwutlenek węgla, co pozwala zachować świeżość, jednocześnie zapobiegając zmiażdżeniu lub deformacji żywności. Technologia ta może wydłużyć okres przydatności żywności od 2 do 5 razy, znacząco zwiększając efektywność dystrybucji produktów.
Dokonując zakupów, konsumenci powinni unikać powszechnych błędnych przekonań. Wybieraj produkty z pełnymi informacjami na etykiecie oraz nienaruszonym,-nieciekającym opakowaniem i unikaj opakowań, które są nadęte lub mają niewyraźne etykiety. Niektóre produkty spożywcze-pakowane próżniowo nie są gotowe-do-spożycia; na przykład-pakowane próżniowo zongzi (kleiste kluski ryżowe) wymagają dokładnego podgrzania przed spożyciem. Ponadto materiały opakowaniowe mają kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa. W materiałach mających kontakt z zupami lub produktami spożywczymi o wysokiej- soli często wykorzystuje się-odporną na korozję stal nierdzewną, aby zapewnić bezpieczeństwo żywności.
